Boucle de la Chapelle de l’Isard (Vallée du Biros – Ariège)
Boucle de la Chapelle de l'Isard (Vallée du Biros – Ariège)
Départ de la randonnée du parking d’Anglade, à Frechendech, au fond de la vallée du Biros, sous un ciel clair. La végétation est encore bien verte et il y a beaucoup de champignons dans les sous-bois.
Un peu d’histoire : l’Isard est un torrent, affluent du Lez. La vallée du Biros a longtemps vécu de ses mines, où on y extrait du zinc et du plomb argentifère de 1850 à 1950. Les sentiers suivent encore les anciens chemins pastoraux, muletiers et miniers.
On passe devant de vieilles granges en pierre. Certaines disparaissent sous les orties, et l’une a sa charpente effondrée sur le foin. Un peu plus loin, une grange restaurée est habitée, avec son tas de bois, sa glycine et une petite éolienne.
Après la passerelle des Pichès, on quitte le sentier de la cabane d’Illau. On traverse une clairière avant d’arriver à la chapelle de Notre-Dame-des-Neiges.
Selon la légende, une statue de la Vierge tenant l’Enfant Jésus dans ses bras fut trouvée par un berger d’Antras à cet endroit. La chapelle est construite en 1637 et devient la protectrice des bergers et de leurs troupeaux.
Elle est un lieu de pèlerinage dès 1683, et ce pèlerinage a encore lieu chaque 5 août. Détruite par un incendie en 1933, elle a été reconstruite par les habitants d’Antras.
Sa façade est en grande partie en tuf, qui provient sûrement d’une carrière proche. Sur sa façade, on voit deux cloches, une Vierge dans une niche bleue.
On continue jusqu’au refuge forestier de l’Isard. Nous avons pris 45 minutes pour pique-niquer au soleil, avec une vue magnifique.
Pour le retour, on redescend par l’autre versant jusqu’à la passerelle des Pichès, empruntée à l’aller. Sur le chemin, nous avons rencontré un berger et ses brebis. Quelques gouttes de pluie sont tombées vers 16 heures.
Notes de l’animateur : Cette boucle de 13 km et de 670 m de dénivelé est une merveille à découvrir en automne, ou par temps chaud car elle est très ombragée. La forêt est magnifique et recèle des hêtres d’une taille impressionnante.
Pas de difficultés particulières sur ce parcours, le sentier est généralement large ce qui rassure par rapport à la pente du vallon. Méfiance toutefois pour la partie de sentier entre le parking et le hameau de Frechendech, il est très en dévers et pour le retour nous avons préféré la route.
Nous avons cherché sans succès la signification de cette lettre R peinte sur fond blanc. La photo des balises est un un clin d’oeil à notre maître baliseur !
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